Noch in den 1960er Jahren gab es in Kalifornien kaum mehr als eine Handvoll Weingüter. In Europa kannte man kalifornischen Wein überhaupt nicht. In den letzten 50 Jahren erlebte der Weinbau an der Westküste der USA einen enormen Boom. Als bei einer legendären Vergleichsdegustation 1976 in Paris die kalifornischen Weine die besten Gewächse aus Burgund und Bordeaux auf die Plätze verwiesen, hatte sich Kalifornien als führendes Weinbaugebiet weltweit etabliert. Heute werden in Kalifornien sowohl aus den Burgundersorten (Chardonnay und Pinot Noir) als auch aus den Bordeauxsorten (Cabernet Sauvignon, Merlot und Cabernet Franc) Weine von Weltruf produziert. Besonders in den letzten Jahren macht sich kalifornischer Wein auch mit hervorragendem Shiraz / Syrah und Zinfandel einen Namen. Das bekannteste Weinanbaugebiet ist North Coast mit wichtigen Subregionen wie Mendocino, Napa und Sonoma, die auch wieder Subregionen haben, welche teilweise besonders für den Anbau einer speziellen Sorte berühmt sind. Beispielsweise der Cabernet Sauvignon im Napa Valley, der Zinfandel im Dry Creek Valley und Pinot Noir und Chardonnay im Russian River Valley.